中央研究院宣布第34屆院士當選名單，國立中山大學海洋科學系約聘研究講座陳鎮東榮列其中，其專長為碳化學與全球變遷，足跡遍及三大洋，論文著作等身。中研院院士為終身名譽職，象徵臺灣最高學術榮譽，陳鎮東也是中山大學創校44年來，首位在校時即榮膺中研院院士殊榮的教授。
中研院4日晚間宣布本屆院士暨名譽院士名單選舉結果，共選出28位新科院士、2位名譽院士，新科院士人數創近年新高。院士分別選出數理科學組8人、工程科學組8人、生命科學組6人、人文及社會科學組6人，其中陳鎮東獲選數學理科組院士。中研院官網指出，院士為終身名譽職，屬名譽榮銜，職權包括選舉院士及名譽院士、選舉評議員、籌議國家學術研究方針與受政府及有關單位之委託，辦理學術設計、調查、審查及研究事項等。
中山大學表示，陳講座教授研究範圍遍及三大洋及南、北極，是全球碳循環及生態研究先趨之一，曾獲得象徵生態學領域最高殊榮的日本琵琶湖生態獎與日幣500萬元獎金（等同於當時美金5萬元）；琵琶湖生態獎每兩年頒發一名日本籍與一名非日本籍的卓越研究者，陳講座教授是臺灣第一位獲得該獎的學者。另外，他也擔任國際科學理事會「國際地圈生物圈計畫」副主席長達七年之久，此番獲選為中研院士，實至名歸。
此外，陳鎮東去年更榮膺亞、澳洲區海洋學者評比第一名。在最新的全球15,542位海洋科學領域學者排名數據中，他的終身科學影響力排行榜，去年由全球第八成功晉升至全球第七。
陳鎮東表示，在1970年代尚未出現全球變遷概念時，他即另起爐灶，考慮再三後選擇發展新領域海洋碳化學。1984年受延攬回臺，開始關注全球變遷，意外成為全球變遷議題的先驅。在他參與領導的大型國際邊緣海研究計畫中，首度指出過去誤以為長江是東海漁場營養鹽的主要來源，實則黑潮深水湧升到東海大陸棚，帶來生物生長所需的磷，用科學研究數據證實並導正。相關研究，為臺灣在全球變遷領域，占有一席之地。
陳鎮東早在1999年即指出，日本海深水可能於兩百年後耗盡氧氣，如今此跡象更為明顯。2017年在國際頂尖全球變遷期刊Nature Climate Change中，更報導了由於全球暖化，日本海深水消耗氧氣所造成的酸化，更甚於因化石燃料二氧化碳，溶入表水後所造成的酸化。此項警訊，已被聯合國政府間氣候變遷小組，列入5年一度的報告中（IPCC AR6）。
中研院發布新聞稿指出，院士選舉是依照「中央研究院院士選舉辦法」，由現任院士連署提名，或大學、研究機關主動提名，經院士組成的「選舉籌備委員會」審查資格，院士會議「會前討論會」逐一討論後，送全體院士分組通信投同意票，並由本院評議會分組審查，以出席評議員過半數同意，決定院士候選人名單。最後提送院士會議，由各分組詳加審議候選人，並經全體院士綜合審查後，投票選出新科院士，過程審慎嚴謹，才能獲此殊榮。中研院現有院士271人，新科院士出爐後，增至299人；名譽院士原為15人，增加至17人。