永續議題已為國際潮流及未來趨勢，國立中山大學作為大高雄學術、文化、人才培育及產業發展的發動機，永續發展亦為實踐大學社會責任的重要目標。2020年，中山大學發表首部永續報告書，連續榮獲TCSA「USR大學永續方案」、「永續大學績優獎」、「TSAA臺灣永續行動獎」等諸多獎項。今年更榮獲國家級「國家永續發展獎」，被主辦單位評為「以多元廣納、鼓勵創新、勇於冒險的DNA精神納入校務發展，足以做為全國學習的典範」。
國家永續獎為行政院國家永續發展委員會自2004年（民國93年）開始推動，以表揚推動永續發展績效卓越單位，鼓勵全民參與永續發展推動工作，以落實永續發展在地化及生活化目標，實現國家永續發展願景。今年進入第19屆，頒獎典禮於臺大醫院國際會議中心舉辦，共有35間來自學校、企業、政府部門與民間組織代表共同參與，由行政院院長陳建仁親自頒獎，中山大學由校長鄭英耀出席領獎。陳建仁院長與國發會主委龔明鑫於開場致詞皆以「有你們真好！」表達對本次獲獎單位在推動國家永續發展上的貢獻。
中山大學加入臺灣永續治理大學聯盟。資料照：中山大學提供
中山大學長期以來以多元廣納、鼓勵創新、勇於冒險的DNA精神，推廣學術研究、人才培育並帶動整體南臺灣的區域發展。鄭英耀校長表示，為回應國際趨勢與地方轉型，中山大學也將永續精神帶入校務營運之中，將ESG概念轉化為環境共生、社會共好、學術共贏三個層面推動校務發展；以促進社會流動、提升國際學術競合力、創建社會與經濟福祉三項前瞻目標，呼應國家2050淨零排放政策四大轉型策略。隨著醫學院、半導體及重點科技研究學院、國際金融研究學院相繼成立，中山大學達成十大院景階段性目標，不僅完整對應南臺灣區域的轉型需求、全球永續發展的課程，更將持續成為高屏地區各個領域的重要夥伴，達成「北臺大、南中山」之藍圖願景。
在實際的永續行動上，國立中山大學從2012年開始籌劃各項綠色校園與碳中和策略，推動各項硬體改善及綠能建置；2014年結合大學社會責任將關懷延伸至在地社區，在多元入學及弱勢照護上，各類型獎助學金也是逐年增加。2021年中山大學首度舉辦「中山永續月」活動，以多元活動鼓勵全校師生共同實踐永續，鄭校長更宣布以2048年作為本校碳中和目標年，推展各項節能減碳的策略作為。今年度永續報告書更納入學生編輯團隊，為全國首本學生參與共編的大學ESG永續報告。
鄭英耀校長強調，中山大學十年來在年度產學研究等經費規模成長近10億，國際學術研究人才增加近150人；在學校能量不斷提升的狀況下，學校在水電等資源消耗上卻是逐年遞減，反映中山「當用則用，能省則省」的態度真正落實永續發展的概念。鄭校長也提到永續也是一種傳承，期待將好的環境、精神、態度代代相傳給新的一輩，培養莘莘學子具備國際視野與山海胸襟，並以實踐永續為己任，為自己的生命與全球的環境開創更美好的未來。