↑亞洲微生物體趨勢論壇日前舉行，臺大醫院院長吳明賢介紹微生物體研究沿革。(攝影/環球生技記者吳培安)
報導 / 環球生技記者吳培安
本(1)月16日，圖爾思生技攜手
中央研究院、臺大醫院舉辦第五屆「亞洲微生物體趨勢論壇」，以技術與趨勢為兩大主軸，包含：微生物體(microbiome)研究趨勢、後COVID-19、青年學者會議、微生物技術趨勢、多體學技術運用、微生物新創以及創投觀點等六大主題進行演講。
活動首先邀請到大會主席臺大醫院吳明賢院長，介紹微生物體研究沿革，並與聽眾分享當前備受注目的糞菌移植(FMT)，以及因糞菌移植浮現出的微生物體藥物開發挑戰。
吳明賢首先指出，腸道微生物體學隨著研究的累積，其對疾病醫藥的重要性越來越高。目前已知腸道微生物其對人體的影響不只是營養代謝和免疫系統，也會透過腸漏癥(leaky gut syndrome)和腦腸軸(gut-brain)，影響到人體在腸胃以外的器官健康。
因其對於代謝、免疫、神經、內分泌多方面影響，微生物體被認為是人體「被遺忘的器官」(forgotten organ)，甚至可稱之為僅次於人類基因體的「次級基因體」(secondary genome)。
吳明賢表示，未來透過掌握對微生物體的了解，也可以幫助精準營養指導、或是菌相補充諮詢。例如，吳明賢研究團隊近期從腸道微生物的角度切入，發現腸道菌具有某些特色的人，攝取紅肉後容易產生危害健康的代謝物氧化三甲胺(TMAO)。
他強調，如果要發展精準醫學，就不能不考慮腸道微生物體的影響。
微生物體走向臨床：以糞菌移植為例
吳明賢表示，微生物體作為一種療法，目前在全世界已經浮現曙光。他也以目前
衛福部《特管辦法》也已開放的糞菌移植為例，說明微生物體開發療法的趨勢與挑戰。
吳明賢指出，糞菌移植對於美國的大宗感染疾病、卻不易使用抗生素治療的困難梭菌(Clastridium dificile)引起的胃黏膜性大腸炎，以及包括：偽膜性腸炎、發炎性腸病、腸躁癥，甚至帕金森氏癥、自閉癥、癲癇、因免疫查核點抑制劑產生的潰瘍，都逐漸有研究報告顯示初步功效。
↑吳明賢於演講中說明近年發展微生物體相關療法開發的公司。(攝影/環球生技記者吳培安)
然而，吳明賢也強調，我們不應將糞菌移植視為最終的解答，而是探索微生物體療法過程中的暫時解，何況它也不是百益無害的療法。目前糞菌移植在糞便捐贈者(donor)的篩選、治療機制仍尚未明朗的爭議、長遠來看的安全性，都是尚未解決的挑戰，且在法規監管難度也相當高。
不過，糞菌移植也體現了微生物體療法的演進：從傳統中藥的「黃龍湯」，逐步標準化、精準化，到今日已經有趨勢顯示，未來的微生物體藥物，很可能就是特徵配方菌、基因編輯菌、生物合成菌的形式呈現，且應朝著法規監管標準更高的活菌藥物邁進。
目前在微生物體作為活性生物性治療產品(living biotherapeutic products, LBP)開發上，Seres Therapeutics公司已經在復發型困難梭菌感染臨床三期試驗，取得指標性成果。
除此之外，也有多家公司挑戰難度更高的藥物開發標準，而不只是停留糞菌移植療法的階段，也獲得了多家大藥廠的支持，例如：Debiopharm和Enterome公司獲Takeda支持、Second Genome公司獲Gilead支持、Vedanta獲Janssen支持等實際案例。
最後，吳明賢強調，微生物體雖然成為藥物開發的寶庫，但也為醫學、藥學的知識架構帶來挑戰。當前最大的挑戰，還是要先找到將各種細菌分離、培養到菌株標準的技術，並充分理解背後的機轉和因果，最終才能為疾病或營養做出貢獻。