今日在學術界大展身手的生科學者，過去也曾是在未知國度隻身闖蕩的科學少年──同時面對複雜的神經科學研究和異國文化衝擊，前輩們做了什麼準備才順利克服難關？同樣是做神經生物學研究，在英國、歐陸和美國會有什麼樣的差別？ BioGroup 生技人才交流平臺與教育部國際及兩岸交流司 TaiwanGPS 計畫共同主辦《生命科學公費留學雙學人分享會》，邀請到翁仕明、陳俊安兩位公費學人分享他們的海外生科學研經驗，分享他們在歐洲、美國的學研見聞，及留學對他們的人生體悟。

 

陳俊安—我揮一揮衣袖，也帶走幾片雲彩：英美留學生活對我的影響

 

陳俊安老師說，對他而言留學是「長期累積的生活態度」和「對生活的理解」。陳老師說他現在的研究主題是「神經退化」和「神經發育」兩個主題，這些研究主題相當複雜而困難，為什麼會有信心和決心堅持到底？陳認為，這就是在英美留學的這十年帶給他的影響。

 

（以下演講內容段落將簡稱陳俊安講者為「陳」或「陳老師」。）

 

人的身體中有超過 500 種運動神經元，我們身體的動作行為都仰賴它們的完美運作，但身體中有持續分化更新能力的神經元僅佔少數。如果運動神經元退化，可能就會導致像是脊髓性肌肉萎縮、漸凍人等等的疾病；不過，漸凍人的「泌尿系統」與「控制眼球運動」的運動神經元卻不會退化，因此霍金可以用眼球控制電腦鍵盤，也還能有小孩。然而，這些運動神經元都來自同樣的前驅細胞，為什麼退化的程度卻有差異呢？

 

人生，只有想不想做！

其實陳在研究所前，都不知道自己想要做什麼。陳老師在高中時唸的是社會組，後來轉去自然組、之後考上中正化學，日子過得渾渾噩噩，直到大三修生物化學課遇到現在的妻子相遇而認真唸書，也在周必泰老師引領下進入研究殿堂，在與同儕的相處下才萌生了出國留學的念頭，在第二年才決定要出國。博士班念發育，博士後研究做幹細胞，到現在成為 中研院分生所的 P.I. 。

 

在生化所碩士班二年級時，陳因為喜歡做實驗帶來的樂趣，下定決心要出國留學。他利用兩年的兵役與擔任研究助理期間準備公費考試與 GRE 等，在第二次考試獲得公費留學的資格。陳老師說如同翁老師說的，出國看起來光鮮亮麗，但準備的過程沒有人是輕鬆愜意的。陳認為公費考試的運氣成份比較大，他那屆的考題剛好是他擅長的，因此順利考上。

 

陳老師研究所的領域是生物化學，但受到中研院分子生物學研究所數場發育生物學的演講啟發，而轉換到英國劍橋大學鑽研發育生物學，後來到美國做幹細胞研究。在轉換領域的過程中，老師也體悟到科學研究精神的「本質」是不變的，只有技術和方法在轉換。而這個不變的本質就是「不設限」，只要需要就去學、只要有趣就去做，持續保持「半杯水」的狀態去突破。

 

過程中也要持續思考未來的藍圖，受到一些刺激和啟發時，想想「十年後自己會在哪裡」？如果現在的方向跟未來藍圖有所衝突，那就要努力跳出舒適圈，只要勇敢跳出、去嘗試，幾乎都會成功。陳老師笑著說，換作是十年前的自己一定想不到未來竟然會發表一篇寫滿數學算式的論文，裡面包含了數學模擬、胚胎幹細胞分化、小雞胚胎、基因剔除小鼠等不同技術。

 

回到臺灣之後，陳老師發現因為人才與經費來源的不穩定，許多學者會採取最「保守」的投資。陳老師鼓勵大家，有好的想法和計畫，就去嘗試！老師認為經過在國外的歷練，在實驗上更敢去問比較有挑戰性的問題、畫出更大方向的前景，例如如何讓胚胎變透明，來找出每一種胚胎神經元亞型的表現圖譜(pattern)。

 

融會貫通：學習與適應西方的文化及步調

老師認為我們在吸收西方文化的同時，也要融合臺灣和中華文化給我們的正面影響。不論英文講得再好，我們「就是一個臺灣人」，不可能用西方思維取勝、也不要盲目的追求西化，因此將東方文化的優點與西方文化精髓融合，才有突出的可能。

 

在國外（特別是歐洲），國家工作時數加總起來那麼短，為何還是比我們先進？這是一個大哉問。東、西方在學習方式不同，東方的學習軌跡以準備大考為例，是不停的練習、以成就完美的一刻，但西方的學習方式沒有模擬考，是考前再準備，不用補習。就老師的經驗是，在國外時準備上臺演講，持續不斷練習、擬答，至今上臺不再緊張，但像外國人就比較不會這樣準備。東方人這樣的準備方式沒有不好，但要去調整思維來調和。

 

陳也舉了東、西方文化的差異為例。在英國時陳老師的進度超前，在第一年的前三個月就選殖 (clone) 出非洲爪蟾 2400 多個基因，不到半年就準備要發表了，於此同時師母 (也是一名P.I.) 的另一個學生也在進行主題相近的文章，但分析的基因數目較少、進度也比較慢。考量到可能會發生的競爭關係，陳老師就開始擬定對策，等到見面的時候雖然對方比較強硬，但陳老師強調了發表時間點的優勢、創新性和他願意提供對方的支援後，成功的說服對方以共同作者的身分一起早點發表兩篇論文。

 

陳老師認為這可說是東方概念（提倡服從師長和圓融）與西方精神（爭取個人最大利益）的融合。短期來看，陳多花了兩週時間，是吃虧的；長遠來看，跟老師維持良好關係，後來也獲得許多推薦信，且和 P.I. 夫妻到現在仍是好朋友，整體而言是成功的。

 

為何李安可以讓全球臣服，但張藝謀、吳宇森只在好萊塢曇花一現？陳老師認為這是因為張藝謀、吳宇森用的是好萊塢砸大錢的模式，但李安作品中的文化精髓是西方人做不出的，這成為了李安獨樹一幟的標記。同樣的，神經生物學中許多基因複雜的互動關係也像是中華文化中的象棋，陳老師的神經蛋白質研究也曾經請他的母親蘇美玉女士以用東方油畫的方式呈現，做為《Cell Reports》的封面。

 

陳老師也同意翁老師所說的，去國外留學不只是完成論文，更要藉此博覽世界多元的文化，豐富自己的人生。老師的足跡踏遍歐洲、美國，結交來自四面八方的朋友。陳老師舉例，他在英國時期認識了這輩子最好的朋友，該名友人後來成為《Molecular Cell》期刊編輯，至今仍以編輯的角度提供老師許多論文上的建議。

 

有同學問到去歐洲還是美國好？老師認為其實都好！老師以其回臺灣時告訴自己的話，來勉勵大家：「從今天起，我要一天比一天快樂！」從今以後遇到挫折和困難時就把這句話拿出來看。永遠要記得出國留學和做研究的初心，不管經過多少年都不會變，只要一直保持下去，就不會有問題。現在沒有成功出國念書，不代表一輩子沒有機會出國。踏實去做好自己真心喜歡的事情，機會永遠都在。

 

(全文已獲BioGroup生物科技人才交流平臺授權全文刊登)

https://twbiogroup.org/scienceList2.aspx?pn=61

 

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