今日在學術界大展身手的生科學者，過去也曾是在未知國度隻身闖蕩的科學少年──同時面對複雜的神經科學研究和異國文化衝擊，前輩們做了什麼準備才順利克服難關？同樣是做神經生物學研究，在英國、歐陸和美國會有什麼樣的差別？ BioGroup 生技人才交流平臺與教育部國際及兩岸交流司 TaiwanGPS 計畫共同主辦《生命科學公費留學雙學人分享會》，邀請到翁仕明、陳俊安兩位公費學人分享他們的海外生科學研經驗，分享他們在歐洲、美國的學研見聞，及留學對他們的人生體悟。
翁仕明—兒科醫師的英德奧之旅
翁仕明於 2007 年獲教育部補助，前往英國神經科學研究的重鎮格拉斯哥大學 (University of Glasgow) 攻讀博士班，並在四年後取得生命科學所神經科學博士學位，接著先後在德國慕尼黑和奧地利維也納科技大學做博士後研究。 翁老師表示：他人生中有三個七年，一個七年在醫學院、一個七年在醫院，另一個七年都在歐洲。
（以下演講內容段落將簡稱翁仕明講者為「翁」或「翁老師」。）
小兒神經科醫師的小小夢想
在醫學院與醫院待了七年、也已經接受完七年專科醫師的訓練，為什麼翁要放下醫院工作去留學？翁對此表示，因為在小兒神經科行醫的期間他就對腦部非常有興趣，喜歡看腦部最新的科學研究進展；然而兒童神經科和其他專科不太相同，雖然他能為患者下正確的「診斷」與「宣判」，卻沒辦法提供治療，這令他感到相當挫折。
在擔任住院醫師的期間，翁回到母校（臺北醫學大學）在職進修、進行幹細胞的相關研究，不過在臺灣當醫生的臨床壓力下，翁覺得他能夠專心完成的研究相當有限。出於對神經科學的熱愛，翁決定去實現他出國留學的夢想。
登機前的準備：僅僅只是護照與機票如此簡單？
留學前所需的準備和臺灣只要考試、接著等放榜的習慣不同。留學前除了英文檢定、留學徵詢，還需要找資金、留學的目的地、目標學校和指導教授的資料蒐集、以及其中書信往來的時間等。翁建議，放鬆準備至少要「兩年」；若是目標清楚，希望快速達成目標，全心全意準備至少要「一年」。
格拉斯哥大學位在蘇格蘭，是英國第三古老的大學。在決定要去格拉斯哥大學留學之前，翁就花了一週實地走訪各校，並與有連絡上的老師面談，雖然這些事情大多都可以透過網路媒介完成，但翁認為當面溝通是比較好了解彼此需求的方式。在充分確認實驗室研究的方向符合自己興趣後，翁才決定要去格拉斯哥大學。說到海外留學，經常有人問「什麼實驗室、什麼學校比較好？」翁認為，這都沒有一定標準，唯一標準只有你適不適合這個 project (研究計畫)。
翁老師也注意到，許多後輩專注在解決申請、老師、語言等問題，但「生活適應」也是一大問題。出國念書不像考 TOEFL 的聽力測驗，一旦出國留學就是全天候處在英文的環境中，從食衣住行、收費制度到邏輯思考都和臺灣完全不同。另外，國外教授相當注重「時間」，透過「計畫」來了解自己每一年可以達到什麼目標，才能在有限的時間內避免虛耗。
在蘇格蘭的研究經歷讓翁發現：其實國外的儀器設備上並沒有特別先進，但是外國人在創造力、思考上的靈活度是優於我們的，和其他國籍的實驗室成員相互砥礪，也幫助了翁老師從一位醫師變成科學家。
生科領域的挑戰：永遠不夠完美的實驗！
在取得博士學位後，翁在慕尼黑德國神經退化疾病中心擔任博士後研究員，研究主題為失智癥 (dementia)。翁表示：「在慕尼黑做博士後研究是工作，已經不是學習了。」翁所做的研究需要合成一種共具3個亞型 (subtypes) 的特殊抗體，非常難合成，但在日以繼夜的實驗之下，翁也很幸運的在兩個月之內合成了三個。
翁認為，做科學研究也很需要找到對的環境，這不是在說指儀器型號一定要最先進。例如在慕尼黑做研究時，他所使用的腦切片是向國立組織庫 (National Tissue Bank) 申請取得的，樣本來自全德國；只要實驗計畫主持人 (principal investigator, P.I.) 提出申請就可以使用，這和臺灣各大醫學中心各自收集樣本的情形很不同。像國立組織庫這樣的樣品共享模式，就能幫助科學家做出有意義的研究。翁和合作夥伴將研究成果發表在著名學術期刊《Science》，並在兩年內做完這項原本預期進行三年的計畫。
很多人問說翁原本是小兒神經科醫師，為什麼跑去做失智癥？翁回答，原因其實是因為當時找不到小兒神經科可以申請的職位，而且當時神經科學的研究主要都集中在失智癥、阿茲海默癥、帕金森氏癥這些疾病上。翁老師在格拉斯哥研究的題目是跟記憶程序 (memory process) 有關，可以由此切入失智癥。翁表示這是基礎科學吸引他的地方，因為跟醫師專科訓練相比，基礎科學中轉換領域比較容易，也有更多可以發揮的空間。
不過在慕尼黑做研究的過程也非一帆風順，生命科學領域永遠都有許多挑戰。翁老師認為「做實驗」是個非常好的試煉：也許偶爾運氣好有大突破，但更多時候是困頓、失意，還有隻身在國外的孤獨感。翁老師建議在做實驗之餘要給自己保留放下和脫離的空間，也要顧好正常的生活，翁的方法就是在各種時節到不同地方遊歷，讓緊繃的心情放鬆下來。
「我們（科學家）展現出來的科學成就只是冰山一角，真正最重要的是海面下的內部涵養。」翁期許自己做個很有深度、很有廣度的冰山，「不一定要別人看見我，看見我可以，忘記我也沒關係。科學研究真的要保持平常心，不要讓自己有過度的期許，也不要因為失敗而打擊。」翁說，科學研究的定律之一是「不應該總是有收穫」，在國外唸書的時候不像在臺灣時容易獲得親友的協助，在國外的壓力要懂得去調適。
在德國完成博後研究之後，翁老師雖然原本要回臺灣，但他順利獲得了歐盟居禮夫人獎學金 (Marie Curie Fellowships) 得以到維也納的奧地利科技大學 (Institute of Science and Technology, Austria) 做研究。奧地利科技大學當時是個很新的學校，正好是廣徵人才的時期，且當時要去的實驗室無論是在論文發表和研究方法都有相當成果，因此決定把握這個難得的機會。老師說，他在留學的過程中時常計畫何時要離開，但如果能夠看看不同的地方、開開眼界，那就會是留學中的最大收穫。
在科學研究和留學之路上，要怎麼樣規劃和體驗生活呢？第一，用「眼睛」，運用良好的觀察力去看這世界需要什麼。例如在南美洲被發現的茲卡病毒，起初只知道它和小兒腦部發育不良有相關性，卻是一對母女荷蘭醫師（而不是南美洲當地）發現新生兒小頭癥的發生似乎和季節變化有關，而他們的母親都曾罹患過類似登革熱的癥狀，因而發現了茲卡病毒的感染途徑。類似的，回臺灣的環境是好還是不好，得看你有沒有運用眼力去發現可能性。
第二，要用「腦」，冷靜的去分析每個現實的狀態。翁舉例他在慕尼黑實驗室做抗體合成研究時一開始的合成量非常少，測出的濃度總是接近 0，如果當時沒有好好的規畫、確認每個步驟，可能就會誤將珍貴的樣品丟棄了。當他將第一份成功的實驗結果給P.I.看時，甚至還被P.I. 質疑他是否偽造實驗結果，但後來也證明他是對的，這份成果也發表在頂尖的期刊上。
第三，要用「嘴巴」，也就是表達的能力。科學家真正寶貴的能力是能夠不斷「論述」，把科學研究分享給大眾，讓大眾知曉科學研究的重要，例如知名科學家霍金 (Stephen Hawking) 就是很好的例子。除了報告、科普演講，他在英國的老師也一直提醒他：研討會最重要的時間不是上臺或是海報演說的時候，而是 “beer time”。在那個時段可以透過聊天打聽到其他頂尖科學家近期的研究與想法，並從同領域的競爭者獲得情報，翁老師認為科學不是單向的傳達，這種競爭與交流的關係也是做科學的精華。
同時運用這三項獲得足夠的基石，才會出現「創新」(novelty)，成為你研究成果中最尖端的部分。
我的人生：科學、臨床與旅行的綜合體
翁老師的人生有做研究、有臨床，還有海外留學的經歷。花了這麼多的時間走到今天這一步，會不會後悔？「不會後悔，因為後悔也沒有用，幹嘛後悔？人生只有往前進，活在當下才是最重要的。」翁老師說。
在英德奧遊歷的過程中，有許多景點帶給翁老師心靈上的啟示：英國的大英博物館展示了從古到今的可能性、德國威廉一世與俾斯麥的故事；在柬埔寨生活、教中文、擔任醫療志工的日子；荷蘭鹿特丹的風車建築雖然外表光鮮亮麗，內部卻像是一個巨大的杵，居民在裡面的生活卻一點都不輕鬆；在德國柏林看見猶太紀念碑，提醒著歷史的教訓；在匈牙利布達佩斯，看到最美的咖啡館與辣椒咖啡。其實有很多東西可以做，只要仔細思考，你的人生也可以多采多姿。
翁醫師以歐洲中餐館提供的麵食比喻人生的決定，每個人的基底麵條都是一樣的，要怎麼炒你可以決定，但不要遲疑，否則你的麵會爛。打開人生這扇窗去看看世界，每個人都會有很棒的故事，總有一天你也可以在臺上跟大家分享。不要過度擔憂，定好了就去做。人生就像螺旋梯，要一直前進下去。螺旋很美，但不要沈迷於其中，要有方向，方向才能引領你前進。
翁老師最後提了幾個重要的關鍵字：Innocent Heart、Leadership、Persistence、Creativity、Courage、Communication、Attention、Belief，希望大家能掌握這些，你的人生就會精彩。
(全文已獲BioGroup生物科技人才交流平臺授權全文刊登)
https://twbiogroup.org/scienceList2.aspx?pn=61
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