「人機協作」元年來臨 工研院：2020年產值可望破千億
工業技術研究院、原見精機與臺灣智慧自動化與機器人協會，日前舉辦「機器人協作應用趨勢論壇」，邀集國內外工業機器人大廠專家，共同探討工業機器人協作安全與導入面臨的挑戰與機會，攜手產業共同迎向「人機協作元年」。 「未來製造生產型式，會趨近機器人與人類近距離人機協作。由機器人協助人力，逐漸成為業界趨勢。」工研院機械所所長胡竹生觀察，缺工與人力成本高昂問題，是近年來製造業面臨的困境。
胡竹生認為，由機器人分擔多數辛苦與單調的工作是大勢所趨，關乎安全與效率的機器人感知系統至關重要，從業界已著墨甚深的機器人視覺，到近期剛被重視的觸覺感知技術，都牽動著未來機器人樣態和產業發展方向。
據IFR(International Federation of Robotics，國際機器人聯合會)統計，2008年全球服役的工業機器人僅103萬臺，去年首度突破200萬達到205萬臺，預估2020年全球將有300萬臺工業機器人透入工廠產線；而今年全球預計將出貨37萬臺工業機器人，較去年成長18%，2019年將達43萬臺，2020年可望挑戰年產量50萬臺大關。 工研院新創公司原見精機董事長蘇瑞堯表示：「機器人在工業製程產線滲透度越來越高，但機器人全面取代人力，不是最好的方法。」蘇瑞堯舉例，因今年第一季產能未能達標，讓特斯拉執行長馬斯克在4月表示，高度自動化未如預期提升產能，反而拖累生產效率，並坦承人類在製造過程的影響力被低估。
蘇瑞堯認為，機器人擁有觸覺的意義，不僅在被動的感受外力觸摸或撞擊，還包括主動的觸覺感知，如此才能判斷下一步行動，「如同人用手抓住紙杯或玻璃杯，透過指尖的觸覺，就能了解碰觸的物體是軟或硬、是圓或扁，要用怎麼樣的力量與方式去抓取它。」 EPSON產業科技部總經理王亮國表示，企業推動自動化行之有年，現已投入精密機械的研發與機械手臂的營運，期待未來人與機器人協作創造更高效能。
工研院統計指出，2016年臺灣智慧機器人產業產值約580億元，2017年已超越600億元，2020年可望突破千億元。因應人機協作所發展出的技術，可望提升臺灣智慧機器人附加價值，為臺灣廠商找到新藍海商機。